안녕하세요! 오늘은 우리 어깨 건강에 대해 이야기해볼까 해요. 혹시 팔을 위로 올리거나 특정 동작을 할 때마다 어깨에서 찌릿한 통증을 느끼신 적 있나요? 저도 얼마 전까지만 해도 그랬는데, 이게 바로 '어깨 충돌 증후군'이라는 녀석 때문일 수 있대요.
이 질환은 생각보다 흔하게 발생하며, 방치하면 더 큰 문제로 이어질 수 있다고 하니 오늘 저와 함께 증상들을 꼼꼼히 알아두시면 좋겠어요!
어깨 충돌 증후군, 정확히 무엇인가요?
어깨 충돌 증후군은 어깨를 이루는 여러 힘줄, 특히 회전근개 힘줄 이 어깨뼈(견봉)와 부딪히면서 염증과 통증을 유발하는 질환이에요. 마치 어깨 관절 안에서 팔을 움직일 때마다 미세하게 충돌이 일어나는 셈이죠.
이러한 충돌은 주로 팔을 60도에서 120도 사이로 들어 올릴 때 가장 빈번하게 발생하는데, 이때 힘줄이 뼈와 뼈 사이에 끼이면서 자극을 받기 때문이에요.
어깨 충돌 증후군의 주요 증상들
가장 대표적인 증상은 바로 통증 인데요, 특히 팔을 들어 올릴 때 통증이 심해지는 양상을 보여요. 아침에 일어났을 때 어깨가 뻣뻣하고 통증이 느껴지기도 하고요.
어깨 앞쪽이나 옆쪽으로 통증이 나타나는 경우가 많고, 팔을 등 뒤로 돌리거나 높은 곳에 있는 물건을 잡으려고 할 때도 통증이 심해질 수 있어요.
팔을 들어 올릴 때 느껴지는 통증
일상생활에서 팔을 단순히 앞으로 드는 것보다 옆으로 들어 올리거나, 머리 위로 뻗는 동작에서 통증이 두드러진다면 어깨 충돌 증후군을 의심해 볼 필요가 있어요. 예를 들어, 옷을 입을 때 머리 위로 팔을 올리는 동작이나, 선반 위의 물건을 꺼내려고 팔을 뻗을 때 통증이 느껴질 수 있죠.
이러한 통증은 보통 45도에서 90도 사이의 각도에서 가장 심하게 느껴지며, 이 구간을 '통증 호(painful arc)' 라고 부르기도 한답니다.
밤에 심해지는 야간 통증
밤에 잠을 잘 때 어깨 통증 때문에 잠에서 깨는 경험, 있으신가요? 어깨 충돌 증후군 환자분들 중 상당수가 밤에 통증이 심해지는 증상을 호소하세요.
이는 누워있는 자세에서 어깨 관절에 가해지는 압력이나 염증으로 인한 자극이 밤에 더 두드러지기 때문인데요, 통증이 있는 쪽으로 누워 자는 것이 어렵게 느껴질 정도라면 반드시 병원을 방문해 보시는 게 좋습니다.
어깨의 약화 및 운동 범위 제한
증상이 진행되면 단순히 통증뿐만 아니라 어깨 근육의 힘이 전반적으로 약해지는 느낌을 받을 수 있어요. 무거운 물건을 들거나 팔을 들어 올리는 동작이 이전보다 훨씬 힘겹게 느껴질 수 있죠.
또한, 어깨를 움직일 수 있는 범위 자체가 줄어들어 일상생활에서 불편함을 겪을 수도 있어요. 예를 들어, 머리를 빗거나 셔츠 뒷 단추를 채우는 동작이 어려워질 수 있답니다.
염증으로 인한 부종 및 열감
어깨 충돌 증후군이 심해지면 어깨 관절 부위에 염증이 생기면서 약간의 부종이나 열감이 느껴질 수도 있어요. 만져봤을 때 평소보다 붓거나 따뜻한 느낌이 든다면 염증이 있다는 신호일 수 있습니다.
이런 증상이 나타날 때는 무리한 활동을 피하고 휴식을 취하는 것이 중요하며, 증상이 지속되면 전문적인 진료를 받아보시는 것이 좋겠습니다.
어깨 충돌 증후군, 왜 생기는 걸까요?
어깨 충돌 증후군의 발생 원인은 다양해요. 반복적인 어깨 사용 , 잘못된 자세, 어깨 주변 근육의 불균형 등이 복합적으로 작용할 수 있습니다.
특히 운동선수나 특정 직업군, 혹은 평소 어깨를 많이 사용하는 분들에게서 발병률이 높은 편이라고 할 수 있어요.
반복적인 어깨 사용과 과도한 움직임
야구 선수처럼 팔을 반복적으로 던지는 동작을 하거나, 수영, 배구 등 어깨를 많이 사용하는 스포츠를 즐기는 분들은 어깨 힘줄에 지속적인 마찰과 스트레스를 줄 수 있어요. 또한, 미용사, 요리사, 건설 노동자 등 직업적으로 어깨를 높이 들거나 반복적인 동작을 많이 하는 경우에도 충돌 증후군 위험이 높아집니다.
이처럼 어깨에 부담을 주는 활동을 오랫동안 지속하면 회전근개 힘줄에 미세한 손상이 누적되어 염증과 통증을 유발하게 됩니다.
잘못된 자세와 근육 불균형
평소 구부정한 자세로 있거나, 어깨를 앞으로 웅크리는 자세를 오래 유지하는 습관도 어깨 충돌 증후군을 유발할 수 있어요. 이러한 자세는 어깨뼈와 팔뼈 사이의 공간을 좁게 만들어 힘줄이 끼이기 쉬운 환경을 만듭니다.
특히 어깨 주변 근육 중 특정 근육만 발달하거나 약화된 경우, 즉 근육의 불균형 이 생기면 어깨 관절의 안정성이 떨어져 충돌이 더 쉽게 발생할 수 있습니다.
노화로 인한 퇴행성 변화
나이가 들면서 어깨 힘줄에도 자연스럽게 퇴행성 변화가 올 수 있어요. 혈액 순환이 줄어들고 힘줄의 탄력성이 감소하면서 손상에 더 취약해지는 것이죠.
따라서 특별한 외상 없이도 중장년층에서 어깨 통증을 호소하는 경우, 퇴행성 변화 로 인한 어깨 충돌 증후군일 가능성이 높습니다.
증상이 있다면 어떻게 해야 할까요?
만약 오늘 말씀드린 증상들 중 몇 가지가 자신에게 해당된다면, 너무 걱정하지 마시고 전문가와 상담해보시는 것이 좋습니다. 조기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요하니까요.
치료는 휴식, 약물치료, 물리치료 등 비수술적인 방법으로도 충분히 호전될 수 있는 경우가 많으니 용기를 가지셔도 좋아요!